Um dos grandes nomes do atletismo brasileiro, André Domingos retornou a Presidente Prudente para retribuir um pouco do que a cidade paulistana fez por ele em seus anos como velocista. Com o projeto Velozes em Ação, garimpa talentos do esporte nas escolas da periferia. A etapa de São Paulo do Circuito Caixa, que será disputada neste domingo, receberá doações de tênis para o projeto social durante a entrega dos kits e também no dia da prova, dentro da campanha Pegada do Bem.

Para os jovens atletas do Velozes em Ação, o maior obstáculo é hoje a falta de materiais como sapatilhas, tênis e uniformes. Por isso, eles ganharão o reforço da campanha Pegada do Bem, que percorre as principais cidades do País com o Circuito de Corridas Caixa. Durante a etapa final da competição, o projeto receberá tênis usados, e em bom estado, arrecadados junto aos corredores.

Os tênis poderão ser doados durante a retirada dos kits de participação da prova paulistana, na loja Centauro do West Plaza Shopping, nesta sexta-feira, das 10h às 20h, e no sábado, das 10h às 17h. No dia da prova, o Espaço Pegada do Bem, montado na arena em frente ao Estádio do Pacaembu, também receberá as doações.

A campanha Pegada do Bem foi criada em 2014 com o objetivo de incentivar a prática do esporte por meio da doação de tênis usados, e em bom estado, para jovens atletas de regiões socialmente vulneráveis nas cidades por onde passa o Circuito Caixa.

Já André Domingos iniciou o Velozes em Ação há três anos, com um festival de atletismo em Presidente Prudente para selecionar os primeiros alunos para o projeto, entre as escolas da região. “Quando me deram oportunidade, dentro da escola, pude mostrar o meu talento e cheguei a ganhar duas medalhas em Jogos Olímpicos. Não tem outro lugar para achar jovens com talento, estão todos na escola”, diz o ex-velocista, bronze nos Jogos de Atlanta/1996 e prata em Sydney/2000, com a equipe de revezamento 4×100 m.

O projeto atende 120 crianças e jovens entre 9 e 23 anos, desde a fase de iniciação até o alto rendimento, em todas as modalidades do atletismo. O apoio da Caixa e da Asics ajudou a fortalecer o trabalho do Velozes em Ação, que tem na equipe três técnicos e um fisioterapeuta. A parceria com um supermercado no fornecimento de lanches nos treinos triplicou o número de crianças atendidas.

“Muitas vieram por causa do lanche, já que vêm de regiões carentes, acabaram se interessando e permaneceram no projeto”, destaca André.