por Nelton Araújo

No ano em que se comemoram os 100 anos da participação do Brasil em Jogos Olímpicos – a estreia ocorreu em 1920, em Antuérpia, na Bélgica – o atletismo tem um dia especial nesta segunda-feira (dia 20). Afinal, há 68 anos, o carioca José Telles da Conceição ganhava a primeira medalha olímpica do esporte para o Brasil: bronze no salto em altura nos Jogos de Helsinque-1952.

José Telles saltou 1,98 m e ficou a três centímetros do ganhador da medalha de prata Kenneth Wiesner e a seis do campeão Walter Buddy Davis, os dois representantes dos Estados Unidos.

Nascido a 23 de maio de 1931, José Telles estabeleceu importantes recordes brasileiros. Ele saltou 2,00 m em 1954 em São Paulo, no Campeonato Sul-Americano. Nos 200 m, marcou 21.27 nos Jogos Pan-Americanos disputados na Cidade do México-1955.

As duas marcas foram superadas apenas na década de 70: no salto em altura, em 1973, com Irajá Chedid Cecy, que marcou 2,01 m, em Brasília; e, nos 200 m, o recorde só foi batido na Olimpíada de Montreal-1976, quando Rui da Silva ficou em quinto lugar, com 20.76.

A versatilidade de Telles, finalista olímpico dos 200 m em Melbourne-1956, era notável. O atleta, que se iniciou no esporte pelo basquete e futebol, alcançou 23 recordes brasileiros em seis provas: 100 m, 200 m, 110 m com barreiras, salto em altura, decatlo e integrou seis equipes recordistas no revezamento 4×100 m. A última marca batida ocorreu em 1956, ao lado de João Pires Sobrinho, Ary Façanha de Sá e Jorge Machado Barros, com 41.70.

Ele encerrou a carreira em 1966 e trabalhou com assessor do antigo Conselho Nacional do Desporto (CND). Telles morreu assassinado no dia 17 de outubro de 1974, aos 43 anos. Os jornais da época contam que ele teria reagido a um assalto em Ramos, na Zona Oeste do Rio de Janeiro. O crime nunca foi esclarecido.

Nos Jogos de Helsinque, o Brasil ainda ganharia ouro no salto triplo com Adhemar Ferreira da Silva, o primeiro título olímpico do atletismo brasileiro. Na mesma prova, Geraldo de Oliveira ficou em sétimo lugar. Já no salto em distância Ary Façanha de Sá terminou na quarta colocação.