Marcou uma viagem em férias ou a trabalho para os Estados Unidos? Quer aproveitar para participar de uma competição ou precisa manter os treinamentos em dia? Você não terá dificuldade para encontrar alguma corrida na região onde estará. E provavelmente será mais de uma.
A estatística mais recente é de 2012 (somente em relação às maratonas e meias houve a atualização referente a 2013, com dados publicados na edição de maio da Contra-Relógio). Assim, pelo levantamento do Running USA (www.runningusa.org), foram 15.536 milhões de concluintes e 26.370 eventos oficiais de todas as distâncias em 2012 (veja quadros). Chama a atenção a predominância de competições de 5 km, ao contrário do que se verifica por aqui, em que as de 10 km são maioria. Se levarmos em conta as 52 semanas do ano, seriam 507 disputas por sábado e domingo! Mas, extraoficialmente, esse número é bem maior.
Quando falamos em Estados Unidos, citamos as maratonas e meias de Boston, Nova York ou Disney, a série Rock'n'Roll Marathon e por aí vai. Elas continuam lá e crescendo. Porém, o que representa mesmo o mercado são os eventos "pequenos", com 50, 100, 200 concluintes em muitos casos. Alguns oficiais, outros não (com aferição por GPS, por exemplo, e sem chip). Com ruas fechadas ao trânsito ou não. Sem pórticos de largada ou chegada. Com apoio exclusivo de voluntários e dentro de parques. Mesmo assim, com inscrições pela internet, premiações (troféus) para faixas etárias, hidratação e organização bem corretas, mas geralmente sem prêmios em dinheiro, nem para os campeões.
No site Running in the USA (www.runningintheusa.com), por exemplo, há 47.163 corridas cadastradas. Você pode pesquisar por Estado, distância, data ou qualquer outro filtro que desejar. Basta, na página principal, clicar em Races (Corridas) em estatísticas (rolando para baixo a página principal), que abrirá um mapa norte-americano, separado pelos estados e, abaixo, pelas distâncias, pelos meses e assim por diante.
Outra boa opção é o www.marathonguide.com, este já mais conhecido. Da mesma forma, há ferramentas de diferentes tipos de buscas. Um lado positivo: além de poder se inscrever pela internet (pagando com cartão de crédito internacional), a maioria aceita inscrições na hora (com dinheiro). É chegar, pagar, pegar o número de peito (o chip, se tiver) e sair correndo!
Um diferencial, para quem está acostumado com provas no Brasil, é que mesmo tendo premiação para os atletas no geral (até em dinheiro) e faixa etária, por exemplo, a maioria não tem medalhas de conclusão, como aqui. São premiados apenas os melhores entre todos os concluintes, no máster (acima de 40) ou pela idade.
Além dos sites gerais de buscas, há a possibilidade de pesquisar com as próprias associações de corredores, como a New York Road Runners (www.nyrr.org), responsável pela Maratona de Nova York. Nesse caso, não serão eventos "pequenos". Uma semana após Boston, no dia 27 de abril, uma disputa de 4 milhas (6,4 km) teve mais de 10 mil concluintes no Central Park. O preço da inscrição? US$ 37, na média, podendo ser feita na hora. No local, uma enorme arena montada, com inúmeras atrações para as crianças, para que os participantes pudessem passar o dia ou várias horas por lá.
Nesse mesmo final de semana em Nova York, houve o Henry's Hope Verrazano Festival of Races, com meia-maratona no sábado e 5 km e 10 km no domingo. Os eventos ocorreram na beira-mar, no Brooklyn, com percurso pela pista de corrida/caminhada e ciclovia. Nos 21 km, por exemplo, ia e voltava 5 milhas e, depois, ampliava o trajeto para 8 milhas. Em um sentido, você tinha a Verrazzano Bridge (famosa pela largada da Maratona de Nova York, em novembro) e, no retorno, via a Estátua da Liberdade. Do outro lado, uma visão geral de Manhattan.
Inscrições on-line (35 dólares), percurso oficial e aferido, hidratação com água e isotônico e camisa regata, além de um café da manhã para os concluintes ao final. Premiação para os três primeiros no geral e nas faixas etárias. Foram 264 concluintes nos 21 km no sábado, além de 279 nos 10 km e 142 nos 5 km, no domingo. Para comparar, no mesmo final de semana, a NYCRuns (www.nycruns.com) organizou mais cinco corridas na região de Nova York. Pelo site, é possível também fazer a pesquisa, conferir resultados e se inscrever.
Precisando de algo nessas corridas "pequenas", terá o contato por e-mail diretamente com o diretor do evento. Fiz isso, sem me identificar como jornalista, apenas como um corredor brasileiro, e recebi todas as informações. Aos inscritos, por exemplo, foi enviado nas vésperas aos seus endereços eletrônicos como retirar o kit (antecipado ou na hora) e como chegar ao local da prova, com mapas de diferentes locais de Nova York (com as linhas de Metrô, a estação a descer e o trecho de caminhada). A premiação foi no local, com a entrega dos troféus (sem medalha de conclusão). Cerca de 1 hora após o último cruzar a linha de chegada, já foi encaminhado o tempo líquido e a colocação por e-mail.
Outro atrativo dessas competições "menores" nos Estados Unidos (caso tenha objetivo de performance, claro), é que você corre o risco, literalmente, de ser premiado, tanto nas faixas etárias quanto no geral. Já pensou em ganhar uma maratona? É possível. Nessa de 21 km no Brooklyn, por exemplo, com 1h24 (cinco dias após Boston, na segunda-feira anterior), fui o quarto colocado geral e o primeiro na faixa etária dos 40-44 anos – em 2012, o vencedor geral fez 1h25… Isso vale para a maioria das maratonas, meias, 10 km, 5 km…
Então, fica a dica: se vai viajar para os Estados Unidos, faça o oposto do que normalmente ocorre: planeje o que pretende visitar (passeio ou trabalho) e, daí, acesse os sites citados no texto e boa prova!