Localizada ao norte de Portugal, a cidade do Porto é famosa por seus vinhos e por seu centro histórico, considerado Patrimônio Mundial pela Unesco. Mas duas competições realizadas recentemente podem ser uma atração a mais para os adeptos da corrida de rua. A primeira delas é a Meia do Porto, que este ano ocorreu no dia 18 de outubro; e a outra a Maratona do Porto, no dia 8 de novembro. Além de ambas contarem com excelente organização e estrutura, são uma boa forma de conhecer melhor a cidade através de seus percursos, com opção de provas para os amigos e familiares dos corredores.

A largada da Meia Maratona ocorre junto à Ponte do Freixo, uma das tantas pontes sobre o Rio D'Ouro, que separa o Porto da cidade de Vila Nova de Gaia. De lá, os corredores seguem pela margem do Rio D'Ouro (um belo cenário) até a Ponte D. Luís I (projetada por Gustave Eifell), através da qual chegam à Gaia. Aqui, os corredores passam pelas caves de vinho do Porto, e depois retornam.

Como esperado, o vencedor deste ano foi o etíope Haile Gebrselassie, que completou a prova em 1:00:02, recorde da competição. O também recordista mundial de maratona foi seguido pelo queniano Nicholas Koech (1:00:46) e pelo etíope Terefe Maregu (1:01:13). No feminino, um pódio queniano, com Pamela Chepchumba (1:10:24), Gladys Cheroino (1:10:29) e Pasalia Kipkoech (1:10:41).

SOL E CHUVA. A meia ocorreu em um dia ensolarado, bem diferente do que ocorreu na maratona. Na semana anterior ao evento, as temperaturas caíram e choveu em praticamente todos os dias, como é comum nesta época do ano; felizmente a intensidade da chuva diminuiu no sábado, mas voltou a marcar presença alguns minutos após a largada. Mesmo assim, o evento foi um sucesso, com muitos atletas inclusive comentando que a temperatura amena e a garoa contribuíram para uma boa performance. Além dos 42 km havia uma prova de 14 km, com parte do agradável percurso sendo iguais.

Se na meia os resultados foram rápidos, na maratona nem tanto, já que o vencedor, o queniano Johnsthone Changwony, marcou 2:13:12, seguido do português Alberto Chaiça (2:13:18). No feminino também vitória queniana, com Priscah Jeptoo, (2:30:40), 1 segundo apenas na frente da etíope Yeshimabet Bifa.

AS INSCRIÇÕES. Os valores para participar da meia-maratona são mais baixos do que os de muitas provas similares no Brasil: os mais altos, pagos pelos corredores que se inscrevem um dia antes da competição, durante a feira de material esportivo, é de 10 euros (25 reais). Já na maratona, os preços das inscrições variam entre 25 e 60 euros para residentes em Portugal, e entre 45 a 60 para não residentes, a depender da época em que são feitas.

O TRANSPORTE. A Cidade do Porto é muito bem servida no que diz respeito ao transporte público. Chegando ao aeroporto Francisco Sá Carneiro, é possível ir de metro (em Portugal fala-se "métro" e não "metrô") até o centro em cerca de 30 minutos por 1,95 euros. Além disso, vários autocarros (como são chamados os ônibus) saem do aeroporto em direção a diversos locais da cidade.

Chegando ao centro, é possível ir a uma "Loja Andante" e pedir informações sobre a melhor forma de se deslocar entre os locais desejados – de autocarro ou metro -, a fim de decidir que tipo de transporte comprar. Os pontos de partida e chegada tanto da meia quanto da maratona são de fácil acesso através de autocarro ou metro. Na maratona, a organização disponibiliza ônibus que fazem o transporte dos competidores da chegada até o local de largada.

HOSPEDAGEM. Há muitas opções de hospedagem no Porto e várias delas são localizadas no centro da cidade, próximas a diversos meios de transporte e pontos turísticos. Porém, é recomendável tomar cuidado ao escolher os lugares pelo critério do menor preço, para não ter surpresas desagradáveis quando da chegada ao hotel. Nos sites dos dois eventos há sugestões de bons hotéis, como o Fênix Porto, o HF Ipanema Park, Don Henrique e Tuela Porto. Uma boa opção também é o Íbis, que mesmo sendo afastado do centro, se localiza a menos de uma quadra de uma estação de metro. Para quem procura um lugar barato e de boa qualidade, existe a Pousada da Juventude, que oferece desconto para quem tenha carteirinha internacional de estudante (que deve ser feita no país de origem).

BLOGS. A moda dos blogs de corrida, que a CR abordou em outra edição, também está crescendo em Portugal. No dia da meia, alguns blogueiros realizaram um almoço festivo em Vila Nova de Gaia após a competição. Para os blogueiros brasileiros que pretendem correr em Portugal, pode ser interessante entrar em contato com essas pessoas, que sabem dar boas dicas de hospedagem, restaurantes, passeios e competições, além de serem extremamente receptivas (ao menos os que conheci).

CURIOSIDADES SOBRE O PORTO

VOCÊ PODE VIR AO Porto com o objetivo de correr apenas uma das provas – ou as duas, no caso de uma estada mais longa. Mas seja como for, não deixe de conhecer alguns dos pontos turísticos e belas paisagens que esta cidade abriga, além dos pratos e bebidas típicos. Então, cá estão algumas dicas e curiosidades sobre esta encantadora cidade:

– O vinho do Porto não é feito no Porto, e sim em Gaia, cidade localizada na outra margem do Rio D'Ouro. Na margem do Rio D'Ouro encontram-se várias caves de vinho do Porto abertas à visitação, com posterior degustação e venda de vinhos a preços bastante atrativos. Vale a pena conhecer!

– Em uma das aulas que tive por aqui (estou realizando um intercâmbio acadêmico), o professor riu ao nos contar que em uma visita ao Brasil encontrou "bacalhau do Porto" à venda em um mercado público… O motivo do riso era que não há produção de bacalhau no Porto! Mas mesmo assim, diversos restaurantes servem o tradicional bacalhau; eu, particularmente, recomendo as opções "à Zé do Pipo", "com broas", "à Serrana", e "com natas", todas deliciosas.

– Não deixe de experimentar as francesinhas do Porto! São uma espécie de sanduíche coberto com queijo e um molho apimentado quente, que faz o queijo derreter; os "sabores" são os mais variados, existe até "francesinha vegetariana".

– Caminhar pelo centro histórico do Porto rende momentos muito divertidos e belas fotografias. Porém, quem vai competir deve lembrar de que o descanso nos dias que antecedem a prova é importante, e talvez seja uma boa opção optar pelos "autocarros descapotáveis" (conversíveis), que levam os turistas aos principais pontos da cidade e não são caros.

– Um lugar interessante de visitar, principalmente se estiver acompanhado de crianças, é o Sea Life (www.sealifeeurope.com), um oceanário próximo ao Castelo do Queijo, outro ponto turístico muito bonito. É possível conhecer os dois locais em uma tarde, um após o outro.

– Portugal é, sem dúvida, um dos locais com custo de vida mais baixo da Europa. Se quiser economizar em alimentação, troque as refeições em restaurantes pelas refeições feitas por você no hotel ou hostel (albergue) – as redes de supermercado Minipreço, Pingo Doce, Modelo e Jumbo são exemplos de supermercados que oferecem produtos de excelente qualidade a preços acessíveis.

INFORMAÇÕES

Se a leitura da matéria deu vontade de saber mais sobre essas duas competições e esta interessante cidade, sugiro uma visita aos sites
www.maratonadoporto.com, www.meiamaratonasportzone.com e www.portoturismo.pt.
E como diz um slogan daqui: "O Porto te chama!"