O Campeonato Mundial de Atletismo Indoor tem início nesta quinta-feira (dia 1º), na Bayclaycard Arena, na cidade de Birmingham, na Inglaterra.

Participam 632 atletas, representando 143 países e uma equipe independente. O Brasil estará presente com sete atletas.

Entre os destaques nacionais estão o campeão olímpico do salto com vara, Thiago Braz da Silva, e o líder do ranking mundial da temporada em pista coberta no salto triplo, Almir Cunha dos Santos, o Almir Junior.

Além de Thiago e Almir, os representantes do País serão Darlan Romani (arremesso do peso), Gabriel Oliveira Constantino (60 m com barreiras), Nubia Aparecida Soares (salto triplo), Rosangela Cristina Oliveira Santos e Vitória Cristina da Silva Rosa (ambas nos 60 m).

Os brasileiros que estão no Jurys Inn Hotel já treinaram nesta quarta-feira no Alexander Stadium, que fica no Centro de Alto Rendimento de Birmingham, localizado a cerca de 300 m da Bayclaycard Arena. Com uma temperatura de 2 graus negativos, a cidade tem tido a queda de neve.

A competição, que prossegue até domingo (4), será aberta nesta quinta-feira com a disputa de apenas três provas – todas finais, a partir das 15h45 (horário de Brasília), sem a participação de atletas do Brasil: salto em altura masculino, salto em altura feminino e 3.000 m feminino.

A IAAF distribuirá mais de US$ 2,3 milhões (cerca de R$ 7,5 milhões) em prêmios, além de oferecer bônus de US$ 50 mil (cerca de R$ 162 mil) para os atletas que baterem recordes mundiais na competição.

Com exceção de Thiago Braz e de Darlan Romani, que são esperados nesta quinta-feira na cidade os demais integrantes do time nacional já estão em Birmingham. Thiago viaja de Veneza, acompanhado do técnico Vitaly Petrov.

A cidade de Birmingham já foi sede de um Mundial Indoor de Atletismo, em 2003 – última edição disputada em ano ímpar. Maurren Maggi ganhou a medalha de bronze no salto em distância, com 6,70 m.

A história dos Mundiais em Pista Coberta começa em 1985, quando a IAAF organizou uma pré-edição em Paris, na França, em 18 e 19 de janeiro. Participaram 319 atletas de 69 países e o Brasil teve cinco representantes.

Desde então, os brasileiros conquistaram 15 medalhas: quatro de ouro, cinco de prata e seis de bronze. Os campeões foram José Luiz Barbosa, o Zequinha, nos 800 m, em Indianápolis, nos Estados Unidos, em 1987; Fabiana de Almeida Murer, no salto com vara, em Doha, no Catar, em 2010; e Mauro Vinícius Hilário Lourenço da Silva, o Duda, no salto em distância, em Istambul, na Turquia, em 2012, e em Sopot, na Polônia, em 2014.