Procurando uma maratona para aproveitar o feriado do Carnaval, encontrei a Little Rock Marathon, realizada na cidade Little Rock, que nunca tinha escutado falar, no Estado de Arkansas. Eu nem tinha ideia onde estava localizado no mapa dos Estados Unidos.
Fiquei surpresa com o aviso no site da prova: WALKERS ARE WELCOME (caminhantes são bem-vindos). Com um limite de conclusão de 8 horas para a maratona, a prova se tornou um atrativo para os caminhantes e corredores iniciantes.
E, o mais legal, é que você poderia escolher largar 2 horas antes para “os mais lentos terem uma melhor experiência, companhia dos demais corredores nos últimos km e pudessem aproveitar mais a festa na chegada”.
Como meu marido Luiz Antonio, que é todo “costurado” após um acidente na Maratona de Sevilha, sempre reclama que “só pode” participar da Maratona de Nova York pelo maior tempo-limite de conclusão da prova, fiz logo as nossas inscrições e comecei as pesquisas sobre esse lugar sei lá onde!
Descobri que o Arkansas é o Estado de Bill e Hillary Clinton, local de fundação do supermercado Walmart e um dos principais produtores de plantações de arroz e soja nos EUA.
Fizemos escala em Atlanta e mais um voo de apenas 1h10 até Little Rock. Encontrei muitas opções de hospedagem próximo à largada/chegada.
A prova acontece no primeiro fim de semana de março e é famosa, principalmente, pela enorme medalha que fica um pouco maior a cada ano, segundo os organizadores.
Anualmente, a prova escolhe temas divertidos e diferentes. Neste ano foi Mardi Gras, o famoso carnaval de máscaras e colares nas cores verde, roxo e dourado em Nova Orleans, e os corredores podiam escolher participar das provas de 5 e 10 km no sábado, 21 e 42 km no domingo e Desafio, com direito à terceira medalha. Adivinhe qual a minha escolha? Estou precisando de mais uma medalha, né?
A decoração do Pavilhão de entrega dos kits e da Expo, as camisetas das provas e até os expositores usavam vários colares e vendiam fantasias típicas do Mardi Gras e muitos participam das provas fantasiados de acordo com o tema do ano.
Os que começariam a maratona 2 horas antes, às 5 da manhã, deveriam enviar um comprovante de conclusão numa maratona com tempo superior a 6 horas ou ser a primeira maratona. Tudo muito organizado, com e-mails e palestras com as regras específicas: o grupo contaria com pacers com tempo de conclusão a partir das 6 horas até 8 horas e quem ultrapassasse o pacer das 6 horas seria desclassificado.
Apesar desta ser a minha 194ª maratona, achei tudo muito inusitado e participei da palestra para os “walkers”. O simpático diretor da prova explicou que a proibição de ultrapassar o pacer das 6 horas era para a segurança dos corredores, já que o trânsito ainda não estaria totalmente bloqueado a partir das 5h da manhã e o trajeto poderia estar mais escuro devido ao horário.
O pavilhão da Expo, ao lado da chegada, tinha mesas e telão para assistir à chegada da prova. Sentei, comi e bebi tudo o que ofereceram e ainda fiquei esperando o Luiz Antonio confortavelmente à mesa.
No sábado, 1.351 completaram os 5 km e 916 completaram os 10 km, além da Corrida Kids. No domingo, 1.353 completaram a maratona e 2.640 a meia maratona.
Quer uma experiência diferente e uma super medalha? Vai para a Little Rock Marathon!
