Dois dos maiores corredores de fundo das pistas são os destaques da Maratona de Amsterdã, na Holanda, marcada para este domingo (dia 21) e que conta com selo ouro da IAAF.

O campeão mundial e olímpico Kenenisa Bekele enfrentará o queniano Lawrence Cherono (atual vencedor e recordista do trajeto holandês), enquanto a etíope Meseret Defar, ouro olímpico nos 5.000 m em 2004 e 2012, fará a estreia nos 42 km.

Bekele, que ainda detém os recordes mundiais dos 5.000 m (12:37.35) e dos 10.000 m (26:17.53), atualmente está em terceiro lugar na lista dos melhores tempos da história da maratona, com 2:03:03 em Berlim-2016. “Ainda não mostrei na maratona o que sou capaz”, disse o etíope nesta sexta-feira (dia 19) na coletiva de imprensa em Amsterdã. “Eu nunca experimentei uma maratona sem pequenas lesões ou inconvenientes. Nunca tive uma maratona ideal. Eliud Kipchoge me motiva enormemente. E, aos 36 anos, certamente não estou velho para os 42 km. Acredito que os maratonistas podem estar no seu melhor nível até os 40 anos.”

Principal adversário de Bekele, em 2017 Cherono fez 2:05:09 para tirar 12 segundos do recorde do percurso holandês. Outros três atletas têm recordes pessoais abaixo de 2h06: Mule Wasihun, da Etiópia, Gideon Kipketer e Laban Korir, do Quênia. Destaca-se ainda Solomon Deksisa, com 2:06:22 e vitórias em Mumbai e Hamburgo nas duas maratonas da carreira.

Mulheres. Tendo ganho inúmeras medalhas nas pistas em um período de 12 anos, Defar se diz pronta para a estreia nos 42 km. Nas ruas, ela tem 31:14 nos 10 km e 1:07:25 na meia-maratona. “Eu treinei muito bem, mas não tenho ideia do que uma maratona fará comigo”, disse o atleta de 34 anos que iria correr em Tóquio, em fevereiro passado, mas machucou-se na preparação.

Tadelech Bekele, que venceu no ano passado em Amsterdã com 2:21:54 e melhorou o recorde pessoal para 2:21:40 em Londres neste ano, defenderá o título. Desi Jisa, do Bahrein, que correu para 2:24:05 na maratona de estreia em Dubai no início deste ano e terminou em sétimo no Campeonato Mundial de Meia-Maratona da IAAF em Valência, em 2018, também está entre as favoritas.

O recorde de Amsterdã de 2:21:09 foi estabelecido em 2012 pela etíope Meseret Hailu.