O campeão olímpico Joaquim Cruz é treinador do Comitê Paralímpico dos Estados Unidos há 13 anos. Atualmente, trabalha com atletas com deficiência visual, com paralisia cerebral, amputados e cadeirantes em provas de velocidade, meio fundo e fundo.

Ele esteve na etapa de Ribeirão Preto do Circuito de Corridas Caixa no dia 16 de setembro e gostou do que viu. “O incentivo à participação das pessoas com deficiência é uma iniciativa fantástica e muito importante para o desenvolvimento do desporto paraolímpico no Brasil. Iniciativas como a do Circuito Caixa unem as duas modalidades – para corredores convencionais e não convencionais – em uma festa só”, disse o medalha de ouro na prova dos 800 metros na Olimpíada de Los Angeles, em 1984.

Em 15 anos de história, o Circuito Caixa tem acolhido os portadores de diferentes tipos de deficiência. Em 2018, ampliou suas ações ao passar a integrar o calendário do Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB).

A etapa de São Paulo, marcada para 21 de outubro, será a última da temporada a contar pontos para o ranking da entidade e a previsão dos organizadores é para grande volume de inscritos entre os atletas dessa categoria.

Joaquim Cruz (que esteve em Ribeirão Preto como padrinho da prova e um dos integrantes do programa Heróis do Atletismo Caixa) compartilha das expectativas positivas e sonha com voos maiores para o paradesporto nacional nos próximos anos.

“Minha experiência em Ribeirão Preto foi muito positiva. Teve até uma história curiosa. Vi um atleta competindo com uma cadeira convencional, de uso diário, e me preocupei, porque o percurso tinha muitas subidas. Achei até que ele não conseguiria completar. Mas, felizmente, eu estava enganado e ele cruzou a linha de chegada e bem inclusive”, contou o campeão olímpico. “Acredito que, para os próximos anos, o incentivo poderia ser maior, como, por exemplo, sorteio de cadeiras esportivas e até premiação em dinheiro. Tratar de forma igualitária também é uma forma de inclusão”, sugeriu, citando provas como as maratonas de Nova York, Chicago e Londres, que já adotam essa prática.

A parceria entre Circuito Caixa e CPB agrega quatro provas chanceladas pela entidade em 2018: Belo Horizonte (na abertura, dia 13 de maio), Recife (29 de julho), Fortaleza (5 de agosto) e São Paulo (21 de outubro). Após três corridas, os números comprovam a assertividade da ação. Quarenta e seis corredores entre diversas categorias paralímpicas largaram para correr percursos de 10 km e 5 km em busca de pontos para o ranking nacional. Vale lembrar que a participação de atletas com necessidades especiais é maior, porque há aqueles que correm em busca de qualidade de vida ou sem participar do ranking do Comitê Paralímpico Brasileiro.

O coordenador técnico do CPB, Ricardo Silva Melo, explica os motivos para a parceria. “Por tratar-se de um circuito com ótima qualidade de percursos e excelente organização, em 2018 o Comitê Paralímpico Brasileiro passou a reconhecer e homologar, para seu ranking nacional de corridas de rua, as marcas dos atletas que tenham classificação física, visual ou intelectual oficiais do CPB nas competições do Circuito de Corridas Caixa”, informou o dirigente por meio de carta oficial enviada pela entidade.

EM MINAS. Além da parceria com a CPB, o Circuito CAIXA acolhe todas as pessoas com necessidades especiais ao redor do Brasil. Um exemplo foi a etapa de Uberlândia. Além do desempenho de alto nível na elite e da festa dos mais de 1.200 atletas que correram 10 km e 5 km, uma equipe de atletas com necessidades especiais se destacou. O grupo, composto por mais de 30 pessoas, entre deficientes, amigos, parentes e treinadores, correu junto até a linha de chegada. Empurrado pela mãe, Karolina Cordeiro, e ao lado das duas irmãs, Pedro antecipou a comemoração do aniversário de 12 anos. Portador da Síndrome de Aicardi-Goutières (SAG) desde os 10 meses de vida, uma rara doença que lhe tira os movimentos, o garoto que não anda e nem fala participa do Circuito Caixa desde 2012.