Quer uma comprovação de como a cultura esportiva é forte nos Estados Unidos? Pelo censo de 2005, Chicago tem uma população de 2,84 milhões de habitantes. No último domingo (09), de acordo com números da rede de televisão NBC Chicago, havia 1 milhão de pessoas nas ruas acompanhando a maratona. Somam-se turistas nesse grupo? Americanos e estrangeiros? Sim, é claro. Mas uma parcela bem pequena desse número. Como comparação, 1 milhão é o total de moradores de Campinas-SP! Quase três vezes mais do que Jundiaí, onde vivo!
O leitor do blog, Marcos Tilkian, que reside em Miami há cinco anos, é um apaixonado pela Maratona de Chicago. Já correu a prova quatro vezes. Segundo ele, a cidade veste realmente a camisa da prova. É uma animação total, com festa, apoio, música, apitos durante os 42.195 metros. Estando bem treinado, você nem sente a passagem da meia-maratona.
Realmente, deve ser uma sensação indescritível. Corri quatro maratonas até hoje. São Paulo e Curitiba no ano passado, Porto Alegre e Punta del Este (Uruguai) neste. Acho que se somar as quatro, não chega nem perto de 1 mil o número de gente nas ruas assistindo às corridas. Na Meia de Buenos Aires de 2010, havia umas 100 pessoas durante os 21,1 km! Por sorte, viverei essa experiência na Maratona de Boston de 2012, outra corrida com muita, mas muita gente torcendo, fazendo festa.
Não gosto de comparações entre países, cada um tem características próprias que influenciam seu cotidiano, mas não dá para fechar os olhos ao apoio e paixão dos norte-americanos pelo esporte. E a corrida de rua, principalmente a maratona, está entre as preferências nacionais. Veja, essa paixão não vem só dos dirigentes, mas do público em geral. Todos unem forças. Sabem que uma maratona bem organizada como a de Chicago só traz benefícios para a cidade. O turismo lucra e muito. Eram 45 mil vagas na corrida, ao menos 35 mil correram. Numa conta simples, com um acompanhante cada, chegaríamos a 70 mil pessoas. Com cada um gastando US$ 50 no final de semana, são US$ 3,5 milhões entrando na economia da cidade. Isso numa conta mais do que básica, longe da realidade. Os números são bem maiores. É ou não um grande negócio?
Aqui no Brasil, tudo parece ser difícil. Um transtorno sem igual. As cidades não se esforçam para receber uma maratona. Sem uma união de forças, nunca chegaremos perto desses números de Chicago. Nem de pessoas nem de dinheiro. Uma pena. O esporte é fundamental tanto na área social quanto na econômica. Já passou da hora de acordarmos para isso. Sou um eterno otimista, mas, sinceramente, vou morrer sem ver 1 milhão de pessoas nas ruas acompanhando uma maratona. Ou melhor, não verei nem 10 mil. Tá bom, com 5 mil já será um começo…
