A Comrades Marathon é mais famosa ultramaratona do mundo, com 13 mil participantes (nos últimos anos). Este ano, é a 82^a edição.

Tradição 1 Este ano, pela primeira vez, a prova não vai acontecer no feriado de 16 de junho (Dia da Juventude), mas no domingo 17. Este fato desagradou muita gente, que em protesto não se inscreveu. O número de inscritos ficou próximo de "somente" 11 mil.

A Comrades foi idealizada por Vic Clapham, como uma homenagem aos soldados participantes da 1ª Guerra Mundial. Ele tentou fazê-la em 1919 e 1920, mas só em 1921 as autoridades concordaram com o evento. Participaram 34 corredores na 1ª Comrades, em 24 de maio de 1921. A vitória foi de Bill Rowan, em 8h59. Ela só não aconteceu durante a 2^a Guerra Mundial.

A prova mobiliza toda a África do Sul A imprensa dá enorme cobertura ao evento, a população em geral sabe que ela vai acontecer e acompanha pela TV ou no percurso. São mais de 12 horas de transmissão ao vivo pela televisão.

Recordes da prova 
Como se nota abaixo, as marcas são muito semelhantes quando a corrida é "em descida" ou "em subida", confirmando que não há grandes diferenças nos dois trajetos.

Pietermaritzburg / Durban
5:24:07 – Bruce Fordyce, 1986
5:54:43 – Frith van der Merwe, 1989

Durban / Pietermaritzburg
5:25:33 – Vladmir Kotov, 2000
6:09:24 – Elena Nurgalieva, 2006

O tempo-limite para a conclusão da prova é 11:59:59, havendo também tempos-limite no percurso, ou pontos de corte. Dos 13 mil participantes (85% sul-africanos), mais de 10 mil costumam conseguir completar.

Nos anos ímpares a prova é em descida, saindo de Pietermaritzburg e chegando em Durban (89,3 km) e nos anos pares o sentido é invertido e a distância reduzida para 86,5 km.

Tradição 2  Antes da largada, por um bom tempo o sistema de som toca músicas diversas, com destaque para a famosa "Carruagens de Fogo" e pouco antes do tiro (às 5h30) ouve-se o canto de um galo. Esta tradição vem de 1948, quando um corredor (Max Trimborn), de brincadeira, imitou um galo, para animar os 44 participantes que aguardavam a saída. Todo mundo gostou e ele passou a anunciar a largada, oficialmente nos anos seguintes, até sua morte em 1985. Mas seu canto estava gravado e é com esse som que os corredores sabem que vai ser dado o tiro de saída.

Cada participante corre sempre com o mesmo número, só perdendo-o se deixar de correr a prova por vários anos.

8 postos de fisioterapia

Massagem e atendimento médico, especialmente na segunda metade.

50 postos de abastecimento (a cada 1,8 km em média)

Água, esponjas, vaselina, isotônico, coca-cola, banana, laranja, batata, biscoito e chocolate. Cada posto é cuidado por uma entidade, grupo de pessoas ou empresa, havendo uma concorrência para ver quem melhor atende os corredores.

O perigo das descidas nos anos ímpares
No percurso deste ano, apresentado no gráfico, três fortes descidas se destacam, que obrigam a maioria dos corredores a fazê-las andando ou correndo com muito cuidado, para não se machucar. São elas:
Polly Shorts – Na altura do km 7,
descida de 133 metros em apenas 1,8 km;
Inchanga – Após 42 km, descida
de 150 metros em 2,5 km;
Field's Hill – Depois de 65 km,
declive de 213 metros em 3 km.

Corredores estrangeiros têm número especial, inclusive para as costas, com seu nome e país de origem.

A fidelidade dos participantes à Comrades é impressionante. Em 2006, 408 homens e 67 mulheres estavam fazendo sua 10ª participação. Nesse ano, 1.665 correram com o Green Number, 161 com o Double Green e 19 com o Triple Green; Dave Rogers (63 anos) fez no ano passado sua 41ª Comrades!

Tradição 3  O tempo-limite sempre foi de 11 horas, ou 10:59:59, com exceção da 75ª edição, em 2000, quando liberaram para 12 horas e as inscrições foram recorde – 23 mil corredores! Nos dois anos seguintes voltou-se para 11 horas, mas após a conclusão de apenas 9.029 dos 12 mil que largaram em 2002, a organização decidiu ampliar para 12 horas, ou melhor, 11:59:59. Quem chega depois só recebe o cumprimento e o suporte do staff.

A honraria máxima dos corredores da Comrades é conseguir o Green Number (número verde), que fica para a pessoa para sempre. Para consegui-lo, "basta" vencer a prova três vezes, ou conseguir 5 medalhas de ouro, ou 10 medalhas gerais, que não precisam ser consecutivas.

As mulheres só foram autorizadas a participar a partir de 1975

6 tipos de medalhas. Ao contrário da absoluta maioria das maratonas e ultras, na Comrades as medalhas são diferenciadas (mas iguais no formato e tamanho), em função do resultado alcançado:
Ouro: 10 primeiros homens e mulheres
Ouro e prata: 11º até 5:59:59
Prata: De 6h00 a 7:29:59
Prata e bronze: De 7h30 a 8:59:59
Bronze: De 9h00 a 10:59:59
Cobre: De 11h00 a 11:59:59