Todo mundo sempre diz que gostaria de conhecer o Canadá, este simpático e gigantesco país. Segundo maior em extensão territorial, atrás apenas da Rússia, o Canadá tem maratonas por todos os lados. Só em Toronto você pode escolher correr na primavera ou no outono. São duas maratonas na cidade: a que eu fiz e a que acontece dia 18 de outubro (www.torontowaterfrontmarathon.com/en/index.htm)
A maratona do dia 3 de maio tem um percurso bastante curioso. Com 105 maratonas já completadas, nunca havia corrido num trajeto de subidas e descidas e sem nenhum trecho maior que 1 km plano até o 20º km. Nem a de Boston oferece tantas ondulações. A partir do km 20, a prova apresenta trechos planos em sua maioria. Considerado um percurso rápido, com mais descidas do que subidas, muitos escolhem esta prova para se qualificar para Boston.

A largada da maratona é às 7h30 e da meia às 8h30, em locais diferentes. As duas provas se encontram, a partir do km 6, e seguem juntas até o 20. Portanto, uma maravilha de percurso para quem corre somente a meia-maratona.
As inscrições podiam ser feitas através do site www.torontomarathon.com. Ainda havia opção para 5 km (corrida e caminhada). Excelentes opções para famílias e assessorias esportivas.
Ao fazer a inscrição, você pode pagar pelo serviço de ônibus para levá-lo e trazê-lo de volta até os hotéis credenciados, Hilton e Courtyard Marriot, que ofereciam preços bem justos pela diária. O ticket do ônibus poderia ser comprado por qualquer corredor e a cidade oferece uma oferta gigantesca de hotéis, já que o Canadá é muito visitado, sobretudo porque 61% de sua população é estrangeira.

SEM BUROCRACIA. Outra vantagem era poder trocar a distância escolhida, pelo site ou na retirada do kit, caso algum infortúnio acontecesse, como ocorrido com meu marido Luiz Antonio, que estava inscrito para a maratona e trocamos para a meia devido a um problema na coluna, mas que acabou impedindo-o de correr.
Você também poderia transferir a sua inscrição para outra pessoa, bastando pagar uma taxa. Uma excelente maneira para evitar que outra pessoa corra com o número de outro, o que causa grandes transtornos para os organizadores das provas. Fica a dica para os organizadores brasileiros!
As provas são patrocinadas pela maior rede de academia de ginástica da cidade, a Goodlife Fitness, que concedia uma semana grátis para todos os inscritos e a possibilidade de usar suas instalações após a corrida, caso o corredor quisesse tomar banho antes de retornar para sua casa ou cidade.
A feira da maratona foi realizada no bonito centro de convenções Direct Energy Centre e era modesta. Mas lá você podia encontrar bonés, casacos, shorts, calças e bolsas com o logo da prova oferecidos pela simpática filha de portugueses, Maria, além de alguns estandes vendendo gel e artigos esportivos. O deslocamento até a feira podia ser em ônibus oferecido pela organização, que partiam a cada 30 minutos do Hotel Hilton.
Na largada, tivemos uma temperatura de 15 graus e um lindo dia de sol, muito agradável para a população que enfrentou o inverno mais rigoroso dos últimos 40 anos, com temperaturas de 40°C negativos. Certamente eu era a única de calça e mangas compridas entre os canadenses…

COMODIDADE. A largada da maratona aconteceu em frente ao prédio da Administração Municipal e você poderia aguardar dentro de suas instalações para usar os banheiros e sentar nas confortáveis cadeiras da recepção. Apenas 1 policial e 3 serventes para limpar o banheiro estavam no local, onde podíamos ver folhetos dos serviços da Prefeitura, cartazes e balcões de atendimento ao público. Que bom seria se todas as corridas pudessem disponibilizar instalações vizinhas às largadas e banheiros "de verdade"…
O percurso "diferente", como informado, deve ser corrido com bastante atenção, já que os primeiros 20 km são rápidos e fazem com que a segunda parte da maratona, sempre a mais desafiadora, seja um pouco mais monótona, por ser praticamente plana. O trajeto passa por ruas residenciais, por atrações turísticas da cidade e margeia o Lago Ontário, aquele que aprendemos nas aulas de geografia do colégio, um dos 5 grandes lagos na América do Norte, que de tão grande faz divisa com os Estados Unidos.
Você não terá grande público nas ruas, mas me chamou atenção ver muitos que assistiam a prova vestidos com a camiseta ou casaco da Maratona de Boston, talvez comprovando a informação que o percurso seja bom para qualificar para a prova.
Na chegada, cada corredor recebia uma medalha do tamanho do seu feito: a menor era para os 5 km e a bem grandona para os 1.608 maratonistas (585 mulheres e 1.021 homens) que completaram a prova. Uma justa homenagem, pensei.
A meia maratona teve 3.988 concluintes, sendo 2.102 mulheres e 1.879 homens, uma tendência dos Estados Unidos e Canadá onde o número de mulheres nas provas de 21 km tem sido maior. A corrida e caminhada de 5 km tiveram 1.332 participantes, sendo a maioria mulheres também!

TAMBÉM TURISMO. Viajar para o Canadá é muito fácil, pois temos muitas opções de companhias aéreas voando atualmente para Toronto e boas ofertas de passagens aéreas. E, se seu voo for por uma empresa americana, você pode escolher qualquer cidade nos EUA para visitar na mesma viagem e sem custo adicional.
Você precisará de visto para o Canadá, mas este pode ser obtido até mesmo sem comparecer nos Centros de Solicitação de Visto (www.vfsglobal.ca/canada/brazil), caso você utilize o serviço de despachantes.
Com muitas opções de passeios, você deve comprar o ticket para o ônibus de turismo de dois andares com extensão às Cataratas de Niagara, que vale uma visita, principalmente para evitar andar muito antes ou logo após a prova. O ticket vale por 7 dias e pode ser usado como opção de deslocamento por toda a cidade, além de incluir um passeio de barco pelas ilhas de Toronto.
Esta meia e maratona são um excelente pretexto para conhecer ou retornar ao Canadá. O que você está esperando?
Denise Amaral é assinante do Rio de Janeiro.