Daniel Kibet havia sido contratado como marcador de ritmo da Maratona de Istambul, na Turquia, neste domingo (dia 3), porém, inspirado pelo lema da IAAF Gold Label – “Não pare, corra!” -, não apenas seguiu em frente como venceu a prova com o recorde do percurso em 2:09:44.

Já a etíope Hirut Tibebu garantiu o terceiro tempo mais rápido da história de Istambul para ganhar entre as mulheres com 2:23:40, apenas cinco segundos a menos do recorde pessoal dela.

Um dos três marcadores de ritmo da elite, Kibet liderou um grupo de 14 homens por 10 km em 30:14 e 13 ainda estavam no grupo quando chegaram ao ponto intermediário da meia-maratona em 1:04:12.

O atual campeão e recordista do percurso, Felix Kimutai, e o bicampeão europeu de 10.000 m, o turco Polat Kemboi Arikan, também estavam no grupo principal, mas Arikan só conseguiu manter o ritmo por mais alguns quilômetros antes de se afastar dos líderes.

Enquanto isso, Kibet seguia parecia confortável na frente e alcançou os 30 km – o ponto em que ele deveria desistir – em 1:31:29. Kibet, então, continuava a correr e o companheiro marcador de ritmo, Moses Kemei, saía da corrida, deixando quatro outros atletas – Peter Ndorobo, Yitayal Atnafu, Cosmas Birech e Kimutai – na disputa.

Birech foi o primeiro do quinteto a desaparecer, com os quatro restantes atingindo a marca de 40 km em 2:02:53, ainda em ritmo de recorde. Kimutai, então, se afastou.

A partir desse momento, Kibet acelerou, abriu vantagem e venceu em 2:09:44, tirando 13 segundos do recorde de Kimutai.

Atnafu terminou na segunda colocação em 2:09:57, com Ndorobo ficando em terceiro em 2:10:09, 41 segundos à frente de Kimutai.

O tempo de vitória de Kibet ficou um pouco abaixo dos 2:06:49 que ele obteve em Sevilha no início deste ano, mas ocorre apenas seis semanas depois de ter cravado 2:06:52 na Maratona de Buenos Aires. Foi também a primeira vitória dele em uma maratona.

O recorde do percurso de 2:18:35 – estabelecido no ano passado pela campeã mundial Ruth Chepngetich – nunca esteve ameaçado na corrida feminina, mas se desenrolou de maneira semelhante à competição masculina, com Hirut Tibebu se destacando nos quilômetros finais, quando partiu para a vitória em 2:23:40.