O brasileiro Gilmar Silvestre Lopes (Cruzeiro) e a queniana Esther Chesang Kakuri (Luasa Sports/Caixa) foram os vencedores da etapa de Ribeirão Preto do Circuito de Corridas Caixa, disputada na noite de sábado (dia 15).

Com o tempo de 30:55, Gilmar fez dobradinha com o irmão gêmeo, Gilberto (Marinha do Brasil/Cefan), o segundo colocado com 31:03, invertendo as posições da última prova do circuito, em Porto Alegre (RS), em agosto. Ambos superaram o favoritismo do queniano Geofry Toroitich Kipchumba, que chegou em terceiro lugar, com 31:11.

O pódio masculino na categoria elite 10 km foi completado por mais dois brasileiros: Pablo Fagundes da Costa, que fez em 31:53, e Gustavo Henrique Pereira Nascimento, com 32:47.

Esther Kakuri completou os 10 km em 36:31, seguida pela tanzaniana Fadhila Salum Samwe, que fez o percurso em 37:22. Da terceira a quinta colocadas só deu Brasil – Tatiana de Souza Araújo (com 38:09), Jéssica Ladeira Soares (38:26) e Patrícia Miranda Rodrigues Ribeiro Mar (39:50).

Neste ano, a prova em Ribeirão Preto foi noturna, com largada às 19h. O trajeto também foi inédito. Os corredores percorreram ruas do bairro Olhos D´água, na continuação da avenida Professor João Fiúsa, após o Anel Viário Sul da cidade (Rodovia Prefeito Antonio Duarte Nogueira – SP-322).

O novo trajeto, com uma grande subida logo após a largada, foi um dos desafios principais, superando o calor, já que a noite deste sábado de outono estava amena em relação aos mais de 30ºC registrados nas últimas semanas na cidade. “Foi desgastante, mas nós, que vivemos do atletismo, não temos que escolher este tipo de coisa. Nosso trabalho é correr cada vez mais rápido e vencer. Foi muito importante ganhar aqui”, disse Gilmar.

Um dos fatores que fizeram milhares de pessoas se inscreverem para a corrida em Ribeirão Preto, segundo a organização, foi o fato de ter ocorrido à noite. “Os atletas de elite e amadores compraram a ideia, gostaram da etapa noturna. Esse feedback foi importante, porque norteia nosso trabalho. Quem correu à noite, depois, ainda pode sair com a família, passear, namorar e, no domingo, aproveitar para correr de novo”, brincou Hélio Takai, diretor Geral da HT Sports, empresa que organiza o Circuito Caixa em todo o Brasil.

JOAQUIM CRUZ. Único campeão olímpico em provas de pista na história brasileira, medalha de ouro nos 800 m nos Jogos de Los Angeles (EUA), em 1984, Joaquim Cruz foi o Herói do Atletismo Caixa. padrinho da etapa de Ribeirão Preto. Na cidade, ele deu duas palestras para 400 crianças e adolescentes de escolas públicas, concedeu entrevistas à imprensa, interagiu com o público na entrega de kits, deu a largada das categorias masculina e feminina e participou da cerimônia de premiação dos vencedores.

Ele diz que se sentiu “meio que passando o bastão” para os atletas mais jovens ao interagir com eles em diversos momentos, inclusive nas escolas e na premiação, como ocorreu na cidade. “Além do mais, gostei de Ribeirão Preto. Inclusive, revi alguns amigos que começaram comigo no esporte”, disse.