Dono de seis medalhas de ouro olímpicas, o jamaicano Usain Bolt é a principal estrela do evento Mano a Mano, que será disputado sábado e domingo na praia de Copacabana (altura da Avenida Princesa Isabel), no Rio de Janeiro. Uma pista de 150 m do desafio foi montada sobre a areia do cartão-postal carioca. Bolt busca, inclusive, bater o recorde mundial da distância, que não é olímpica.

“Estou muito animado por correr no Brasil pela primeira vez. A prova vai ser especial, já que será na mundialmente famosa praia de Copacabana”, disse o astro jamaicano. “Como a pista será montada especialmente para o evento, os torcedores terão um acesso mais próximo a toda ação. Vai ser divertido. Conheço a torcida brasileira apenas por sua paixão pelo futebol. Espero que eles criem uma atmosfera semelhante no Mano a Mano. A energia do público sempre nos ajuda a correr mais rápido.”

Dois dos adversários de Bolt no domingo serão o americano Wallace Spearmon, vice-campeão olímpico em Londres no revezamento 4×100 m, e o equatoriano Alex Quiñones, finalista olímpico. O terceiro desafiante será um brasileiro, a ser definido em bateria qualificatória no sábado. Disputam a vaga Sandro Viana, Bruno Lins, Nilson André e Aílson Feitosa.

“Adoro novos desafios e vou dar meu melhor”, diz Quiñones. “Amo o Brasil. E o clima do país é muito bom para mim, pois é parecido com o de Esmeraldas, minha cidade natal.”

“Será minha primeira vez no Brasil, um lugar que sempre sonhei conhecer. Fiquei encantado com a ideia de correr na praia de Copacabana. Certamente esse evento tão criativo vai gerar um clima incrível”, afirmou Wallace Spearmon.

Além da categoria masculina, o Mano a Mano trará ainda um desafio entre as brasileiras Rosângela Santos, Vanda Gomes, Evelyn Santos e Franciele Graças. Já o campeão paralímpico Alan Fonteles, por sua vez, terá um duelo particular contra o americano Jerome Singleton, campeão mundial dos 100 m (T43/T44) em 2011. No mesmo campeonato, na prova de 200 m, Alan foi bronze e Singleton prata.